End-of-Mission Statement – Official Country Visit to Brazil [English / Português]

Preliminary findings and recommendations

United Nations Special Rapporteur on the situation of human rights defenders, Mary Lawlor

Brasilia, 19 April 2024

1. Introduction

Good morning everyone and thank you for joining this press conference. My name is Mary Lawlor, I am the UN Special Rapporteur on the situation of human rights defenders. My mandate, given to me by the UN Human Rights Council, is to monitor the situation of human rights defenders (HRDs) around the world.

Since 8 April 2024, I have been in Brazil on an official country visit. The aim has been to assess the environment for people protecting and promoting human rights in the country. Today, the national day of indigenous peoples, I am concluding that official visit and will share my preliminary findings. I will be analysing these findings further as I develop my final report, which I will present to the UN Human Rights Council in March 2025.

I want to sincerely thank the Federal Government for inviting me to Brazil, and to all its representatives for welcoming me warmly.

My visit began and ended in the Brasilia. During my days there, I met many authorities at the Federal level. These included the Minister for Human Rights and Citizenship and the Minister for Women, as well as representatives of the ministries of Foreign Affairs, Environment and Climate Change, Indigenous Peoples, Justice and Citizen Protection, Racial Equality and Agrarian Development and Family Farming. I also spoke with the Federal Public Prosecutor’s Office, the Federal Public Defender’s Office and the National Council of Justice. I would like to thank the Ministry of Foreign Affairs for their work to make these meetings happen.

Following my time in the capital, I travelled to Bahia, Pará, Sao Paulo and Mato Grosso do Sul: four states where human rights defenders are facing particularly serious challenges. I was able to engage with authorities at the state level in Pará and Sao Paulo, and thank them for their time.

I also wish to greatly thank the United Nations Resident Coordinator and the United Nations Country Team, in particular the human rights advisor and her team, as well as UN Women.

Finally, and most emphatically, I want to thank all the human rights defenders who spoke with me, especially those who travelled long distances to do so and those who welcomed me and my team into their communities and spiritual places. Indigenous peoples, quilombola peoples, traditional peoples, women, the black community, the rural and urban working class, you have my full solidarity.

2.  Preliminary Findings

Throughout my country visit, I listened to human rights defenders describe their work, their lives and hopes. Where forests are still standing in Brazil, HRDs are the reason for it. Where the soil remains rich and healthy, they are ensuring it is so. Against state violence, they are the ones searching for justice. They have an alternative vision for how Brazil could be: a country of dignity, solidarity and respect for all.

I also heard many harrowing stories of human rights defenders fearing for their lives.

I spoke with an indigenous woman from the Guarani-Kaiowá people, a human rights defender and leader of her community in Mato Grosso do Sul. She told me how her father had been murdered and she herself was shot by people seeking to halt the demarcation of their community’s land. She had been forced to leave her home after her bodyguard, a young family member, was shot and dismembered, the video was posted online with the warning that she would be next.

Later, I spoke with a quilombola defender from Mina Gerais denouncing the damage of eucalyptus monocultures. He described how his community’s land had been grabbed during the military dictatorship. Common farm land disappeared, he told me, and the parcels community members used to work were made smaller and smaller, forcing people into hunger. Back then, he said, the people who spoke up were killed or disappeared. But the reality is that the risks people faced then are the same he faces today, as he continues the struggle for the rights that his ancestors saw denied to them decades ago.

In Bahia, I met a black woman human rights defender whose son was killed by state police for his work denouncing police violence. Following her son’s killing, she took up his struggle, only to find herself under threat. She told me how days after her son was killed, his friend, a fellow human rights defender, was murdered too. Yet she was not afraid. When they kill one of us, she said, another defender arises.

In Pará, a woman human rights defender (WHRD) from the rural workers movement described ten years of living under extreme risk, and the impact of protection measures on her family, of feeling as though she was in prison. Her daughter, she said, ran away from her because she told her she couldn’t live in a cage.

There are many more stories; many more defenders whose lives have been taken and others at risk of attack, but even these few examples should leave the Brazilian state and society more broadly in no doubt about the gravity of the situation for human rights defenders in the country. Where people are protecting life, land and nature they are being killed. Where people are seeking dignity, it is being destroyed. Where people are pursuing justice, it is being denied.

The attacks are extremely violent, the risks widespread and pervasive, and those most marginalised and discriminated against face the greatest jeopardy: indigenous and quilombola defenders, defenders from riverine and other traditional communities; rural defenders and working class defenders; black women human rights defenders. Often the risk factors are intersecting and the danger is driven up. In many cases, the perpetrator is the state, and often the police. In others, the attackers are farmers, business people and their private security, and perpetrators with political links are sheltered by the authorities.

This is far from a new situation; it is a historical one. Those standing up to defend their rights in Brazil, to claim them in the face of attempts to deny their very existence, have always done so at great risk. This was true in the fight against slavery and in the struggle to overcome colonialism, where people were organising against the military dictatorship and throughout the 21st century, including under the previous government when the risks for defenders increased drastically.

Nor are the root causes of the attacks against defenders new. They stretch back to the colonial period and all its brutality, to the legacy and structures of racism it left, and to the drive to open up the Amazon and other rural areas to capital during and since the military dictatorship – a process continuing today. They are inseparable from the failure of the state to guarantee the rights of indigenous, quilombola and other traditional peoples, as well as the rights of women and black people.

Yet while it’s crucial to remember these historical facts and the long-standing nature of the attacks against defenders in Brazil, it is the State as it stands today that bears the obligation to address them. They must ensure that everyone in the country can seek the realisation of human rights without fear of retaliation.

Things must improve. Coming away from my visit, despite the terrible stories I heard, I have a sense of hope that things can. But for that to happen, more will have to be done. The Government will have to show that the protection of human rights defenders and the tackling of the root causes of their insecurity is the priority they have repeatedly assured me it is.

3.  Positive Findings

3.1. The strength of human rights defenders in the country

During my visit, I spoke with human rights defenders from rural and remote communities, with members of grassroots movements, human rights organisations, popular and indigenous lawyers, popular communicators and victims of police violence, LGBTQI+ defenders, social and cultural activists, as well as many others. Many have themselves been victims of human rights violations, or are members of communities under siege. Others are supporting those facing discrimination and disenfranchisement.

In all of the places I visited, I was struck by the levels of resilience and solidarity of those who shared their stories with me. In the face of extreme violence, inequality and abandonment by those whose duty it is to represent them, their determination and hope is incredible. Brazil is a country that faces many challenges. If they are to be met, and if social justice, human rights and combating climate change are to be achieved, it is these defenders who will ma ke the difference. They should be recognised, celebrated and protected, both as individuals and as a collective.

3.2.  Understanding and willingness of the Federal Government

From my meetings in Brasilia, I believe there is a recognition among the Federal Government of human rights defenders and their work, and an understanding of the risks they face. I felt this particularly in my meetings with Ministers Silvio Almeida and Cida Gonçalves, but also after speaking with representatives from other Government departments. There is an appreciation of the importance of human rights defenders for the realisation of what the State says its mission is: equality and dignity for all.

Saying this, I have to bear in mind that there are many Ministers I did not have the opportunity to speak with, and I realise that the current Government encompasses a wide range of political positions and interests. Those engaged with the issue of defenders, and willing to lead on it, must bring other Ministries who may be less aware of the situation of defenders along with them. They should be empowered by President Lula to the fullest extent possible to do so.

The full recognition of the challenges faced by human rights defenders encompasses the recognition of the need to support them and address the issues putting them at risk. Minister Almeida outlined the approach of his Ministry in the face of this: to build policies, tools and laws to tackle root causes of insecurity for defenders, social injustice in its many forms; and, in parallel, to improve the protection of human rights defenders.

This approach should be applied not only at the federal level, but also by the states. All authorities, despite their diverse political positions and interests, must commit to building capacity and understanding around the situation of defenders and their protection needs, and to developing effective mechanisms to address them. Federalism should allow for context specific mechanisms, with the supervision and guidance of the federal authorities, rather than inconsistencies and a lack of dialogue.

3.3.  Policies, plans and action

I would hear the approach of Minister Almeida echoed across my meetings with the Federal Government. When I asked what this was translating into in practice, I was told of an array of plans being put in place or which have already been approved by the President.

The Ministry of Racial Equality told me of a policy agreed in November 2023 which they said would provide the base to see the rights of quilombola communities protected and fulfilled. They also told me of collective protection pilots, for whole communities at risk, that they are developing,

The Ministry of Women told me about a new policy being developed for women in the country and the difference this would make, as well as their hope for legislation to protect WHRDs.

The Ministry of Environment told me they wanted to develop policies that could put an end to threats against environmental and land rights defenders from indigenous, quilombola and traditional communities, and outlined their plans to address deforestation – a key cause of risk for defenders and which defenders must be part of the solution to.

I was told of a working group established to examine the issue of business and human rights, the new observatory on attacks against journalists, and the national commission on combating violence in the countryside.

These are only some of the examples that were shared. There are others. I am going to be looking at these policies more closely between now and the presentation of my final report, however, the creation of multiple spaces for exchange, consultation and drafting protocols can be counter-productive if the discussions fail to reach those directly affected. What will make the difference for HRDs is the implementation. This is what I will be following closely.

3.4.  The Sales Pimenta Working Group

Only very rarely were the policies being developed by the Federal Government raised with me by human rights defenders. The key exception to this was the work being undertaken under the Ministry of Human Rights and Citizenship through the Sales Pimenta Working Group. While many of the other polices discussed are aimed at addressing the root causes of attacks against HRDs, the working group is focused specifically on developing a national plan and draft legislation on human rights defenders themselves.

The establishment of the Working Group is positive and needed. Yet I repeatedly heard concerns from human rights defenders about its lack of progress and the level of investment in it by the Federal Government. It needs to have an appropriate budget for what it is tasked to do, and must count on genuine participation from all relevant ministries, as well as at-risk human rights defenders themselves. In short, it needs to be politically prioritised and properly funded.

3.5.  Participation

The Sales Pimenta Working Group, while operating imperfectly, is an example of an important step taken by the Government since the transition from the previous administration: the re -opening of the door to human rights defenders and civil society in the design of policy that affects them. The re – institutionalization of councils is another good example. The efforts of the Federal Government in this should be applauded, and I encourage the authorities to not abandon this approach as their term goes on. Rather, they need to solidify and expand participation, providing adequate resources and ensuring the voices of those most marginalised, at-risk and overlooked are included. Many of the defenders I spoke with, in particular in rural areas, asked me to bring their messages to the attention of the Government, their “messages of resistance”, as they called them. They should not have to ask me to do so. The Government should go looking for these messages. And when they find they find them, they should listen.

4.  Matters of Concern

Coming away from my visit, I’m mindful of the work the Federal Government is doing, and the measures they are trying to take to improve the human rights situation in Brazil, but it is not what will stay with me. What remains most clearly in my mind are the levels of risk that defenders are exposed to, and the extreme violence they face.

4.1.  The gravity of attacks and the level of risk

Human rights defenders challenge structures of power that impose and reinforce injustice. This is perceived as a threat by those who would stand to see their privilege diminished by defenders’ gains. And where this is combined with weak rule of law, the absence of the state and corruption, defenders come under severe risk. These factors are present and combining in Brazil.

The examples I opened my statement with demonstrate the brutality of attacks against defenders in Brazil, but they are only a tiny segment of such cases. Again and again during my visit I heard from defenders who had survived assassination attempts, who had been shot, their houses surrounded, death threats delivered to their door. Others told me how they had been criminalised. Often they spoke of their own cases only briefly, or after I asked them to focus on them, as they instead told me of the fatal attacks suffered by relatives, friends and comrades, who had been killed for their struggle for rights. In many of my meetings with defenders, they recalled killings from years past, even those from decades ago. They see the link between these attacks, which are happening today, are happening year on year, and have been happening throughout the history of Brazil.

I am extremely thankful to all the defenders who spoke with me. I know that in many cases it was not easy, that people ran risks to travel to meetings, that they had to leave their families behind to do so, despite the risks that extend to them. There is a major psychological impact that comes from living under such pressure and threat. Some people spoke on behalf of others who couldn’t come themselves because the risks for them to travel and speak with me directly were too great. This was particularly the case with indigenous human rights defenders. I heard repeatedly about members of indigenous communities who could not leave their territories for fear they would be killed.

4.2.  The failings of the protection mechanism

A protection programme to address situations of risk for HRDs has been in place in Brazil for some time, however, it would appear to be unfit for purpose and in need of radical reform. One indigenous lawyer and human rights defender explained it to me like this: I was incorporated into the programme three years ago, but it took three years for them to make contact with me. A female indigenous leader, said the following: I’m under the protection mechanism but I don’t understand it. Mãe Bernadete, the quilomba leader from the Pitanga dos Palmares quilombola community, was killed in her home on 17 August 2023 despite being included in the protection mechanism. Others have been attacked despite in theory being under protection.

The protection mechanism, established not by legislation but Presidential Decree, cannot currently provide the support human rights defenders need and are asking for. It lacks funding and is being implemented by civil society partners, rather than the State, who bare the duty to protect HRDs at risk. It is heavily reliant on protection measures from police forces at the local level, who in many cases are the source of defenders’ insecurity in the first place. There is zero or inadequate mental health support. There is also a great disparity in the level of protection offered between states and too much emphasis on relocation of defenders outside their communities. The mechanism is essential, but it needs to be revamped.

4.3.  Endemic impunity

One of the striking elements common to many of the cases raised with me is that defenders, the communities they come from, and in many cases society more broadly, know who the perpetrators of the attacks are. Yet the large majority of cases remain in impunity. There are some exceptions to this: the process opened against the alleged killers of the Mãe Bernadete in Bahia; the arrest of the supposed intellectual authors in the killing of state counsellor Marielle Franco. Such cases, however, are few and far between. Police failings, unwillingness or collusion with perpetrators mean that many cases never pass the investigation stage. Where cases are prosecuted, there are again obstacles and powerful interests which weigh in. When cases reach the courts, they may take years before a conclusion is reached.

More than one defender described it like this: Brazil is the country of impunity. Yet every life is important. Every killing must be investigated. Every family and community deserve justice and accountability. If this is not ensured, the attacks against defenders are only going to continue. This is at the heart of the judgement by the Inter-American Court in the Sales Pimenta case. It has to be at the heart of the Government’s strategy to protect human rights defenders. Impunity can be tackled, and it cannot be accepted. I am making several recommendations today that speak to this, and will be following up with the Government on specific cases of impunity that need urgent attention.

4.4.  Groups at high risk

Indigenous, defenders, quilombola defenders and defenders from other traditional communities

Many of the defenders most at risk in Brazil are indigenous and quilombola people and members of other traditional communities. I was fortunate enough to speak with many of them during my time in Brazil, and to visit both quilombola and indigenous territories. Although the issues defenders from these peoples face are not identical, there are many similarities. The historical discrimination and dispossession they have suffered in Brazil continues today, and for their struggle against it they are being killed. The leaders of the communities, young and old, are being targeted. I spoke with an indigenous Pataxó woman, a leader in her community, whose son had been killed two years previously and which has rested in impunity.

Land is at the heart of the struggle of traditional peoples in Brazil. Land, as they told me, is the key to their survival. And there are those who would seek to wipe them out in the name of profit and personal gain. The marco temporal thesis is an annunciation of that, as is the killing of quilombola leaders and the imposition of mines and monocultures on the land used by traditional communities, the poisoning of rivers of riverine community, the forced displacement of communities already displaced historically.

Land is also the key to the protection of these defenders. When I asked them what they thought would protect them they were clear: removal of invaders and demarcation now; accountability for environmental crimes. This for them is what collective protection, which is what is needed, means. There must be demarcation and titling. There can be no more delay. The Federal Government argues this is what it is working towards. I believe this to be true. But it needs to move more quickly, more widely and more directly with the people affected. Defenders see that there is only real action after someone is killed. Over and over they asked me, how many more of our people will have to die before our rights are guaranteed? The will of the Federal Government to uphold the rights of traditional peoples is a threat to economic and political interests in the country. In response, the perpetrators are stepping up their attacks, as seen with the despicable ‘zero invasion movement’. To counter this, the Federal Government must make land rights an absolute priority, and work with authorities at the state level to see them guaranteed.

There are examples of land that has been demarcated or titled, and invaders being removed, but not enough is being done. Where there is no accountability for environmental crimes, invaders will simply return or move to other areas. This already appears to be happening. I urge the Supreme Court to rule swiftly on Federal Law 14.701, a major obstacle to the demarcation of indigenous lands. Without just agrarian reform and the resolution of land disputes, human rights defenders will be threatened, attacked and killed one after the other.

Women human rights defenders

Indigenous women, quilombola women and rural women workers are leading the movements to see rights respected in their communities. They told me how they followed in the footsteps of their mothers, their grandmothers and their great grandmothers. The risks they run in doing so are immense. Their families and children are being targeted. They are being sexually harassed and abused. I am extremely concerned about their situation in Brazil.

Black women human rights defenders in urban areas are also at extremely high risk. While at first their struggles may appear distinct from women human rights defenders in rural areas, there are many similarities. Not only in the courage they show, but in the kind of attacks directed against them and the root causes of abuse of state power, corruption and the defence of powerful economic interests. Many of these women are relatives of people who have been victims of state violence. Some have seen their children killed. They are being attacked for seeking accountability and reparations. This is completely unacceptable. The Federal Government cannot remain silent in the face of such attacks.

Journalists and social and cultural activists

Journalists, popular communicators and social and cultural activists reporting on human rights issues and working with the most vulnerable in society told me of threats, intimidation and criminalisation they are facing. These are coming at the local level. I am concerned about these cases, and will be looking into them further as I prepare my final report. Reporting on human rights issues is of vital public interest and must be supported. Providing social assistance to people in need should never be criminalised.

4.5.  The role of companies and markets

Across almost all of my meetings, and universally in those with traditional and indigenous peoples, human rights defenders drew my attention to the role of business and markets as drivers of the conflicts putting them at risk. I heard how the entry of soy into Pará had altered the state’s social dynamics and use of land. Soy monocultures are used to produce animal feed for raising livestock. Cattle are of course being raised in Brazil, where the issue of deforestation and the usurpation of indigenous and quilombola land to raise livestock are interlinked, but this soy is also being exported for foreign markets, including Europe. Some people would call this welcome investment, others development, but the reality is that these are representations of extractive, neo -colonial practices, of predatory, capitalist economics that offer little or nothing to local people and rip through the social fabric of the communities affected. I’m taking the example of soy, but it could be wood and the logging industry, it could be gold or bauxite and mining, it could be eucalyptus or maize. Human rights defenders are not anti-development, but there can be no sustainable development without respect for human rights and the environment. Rights respecting conduct by companies will not become the norm without effective regulation by Government, including for the respect of ILO 169. As such, I am strongly calling for this from the Federal Government and state Governments.

5.  Conclusions

I believe that though the Federal Government means well regarding the inclusion and protection of human rights defenders, but today it remains just an aspirational vision.

Human rights defenders are under extreme threat in Brazil. The Federal Government knows this, but has so far failed to put the structures in place to properly protect them and tackle the root causes of the risks they face. There are obstacles to the implementation of what they are trying to do. These will only be overcome if the issue becomes an absolute priority. The Federal Government needs to match the courage of human rights defenders in the country, of indigenous defenders, quilombola defenders, women human rights defenders and others. They need to breathe force through the solidarity they are trying to show, and to do it now.

I call on President Lula and all levels of government to fight the forces that are so determined to protect their corrupt and capitalist interests, where greed, self -enrichment and power are the guiding principles.

6.  Preliminary Recommendations

Urgent recommendations

• To the Federal Government, in particular the Ministry of Indigenous Peoples, the Ministry of Justice and Public Security, the Ministry Environment and Climate Change, the Ministry of Agrarian Development and Family Farming, FUNAI and INCRA: Consider all possibilities to urgently guarantee rights over their territory for all indigenous and quilombola peoples in the country, in particular through demarcation and titling, and the removal of invaders

• To the Federal Government: Ensure sufficient budget is available to enable the Sales Pimenta Working Group to fulfil its mandate and complete its work as soon as possible, including by hearing directly from human rights defenders at risk

• To the Brazilian Congress: Prioritise, without any further delay, the ratification of the Escazú Agreement.

Further preliminary recommendations 

• To President Lula

• • Publicly declare the protection of human rights defenders and an end to impunity for crimes against them as a priority for the Federal Government, and call for cooperation from all state authorities to ensure their protection
  • Further strengthen state bodies for the protection of human rights, the environment and combating climate change, including through increased funding

• To the Supreme Court

• • Prioritise the resolution of the respective petitions concerning Federal Law 14.701

• To the Ministry of Human Rights and Citizenship

• • Coordinate with all other relevant ministries to ensure meaningful, effective engagement by the Federal Government with the Sales Pimenta Working Group
  • Bring implementation of the protection programme for HRDs into the hands of the Federal Government, in cooperation with authorities at the state-level, in line with ICCPR article 6, General Comment No. 36 of the Human Rights Committee, and the UN Declaration on HRDs
  • Design and implement a national system for the collection of disaggregated data on attacks against human rights defenders, in line with the judgement of the Inter-American Court of Human Rights in the Sales Pimenta case
  • In collaboration with the Ministry of Environment and Climate Change, develop a draft law to ensure full respect for human rights, the environment and climate by Brazilian companies and those active in the national territory, with a particular focus on high risk sectors including mining, agribusiness, logging, tourism and energy production, in line with the updated OECD Guidelines on Responsible Business Conduct and the UN Guiding Principles on Business and Human Rights

• To the Ministry of Justice and Public Security

• • In close collaboration with the Ministry of Indigenous Peoples and relevant agencies, prioritise with utmost urgency the demarcation of indigenous land
  • In consultation with human rights defenders and civil society, issue protocols on 1) mandatory training on human rights defenders for police; and 2) on the investigation of alleged crimes against human rights defenders by police, ensuring that retaliation for their human rights activism is considered as a possible motive for crimes against them
  • Consider the development of specific legislation on the use of force by police, in line with Basic Principles on the Use of Force and Firearms by Law Enforcement Officials and the Code of Conduct for Law Enforcement Officials

• To the Ministry of Agrarian Development and Family Farming

• • In close collaboration with the Ministry of Racial Equality and relevant agencies, prioritise with utmost urgency the titling of quilombola land

• To the Ministry of Environment and Climate Change

• • Work with the Public Prosecutor’s Office for the development of a protocol for the effective prosecution of environmental crimes and consider the expansion of the list of protected trees in the country as an urgent measure to tackle deforestation
  • Develop programmes to incentivise the protection of forests and the prevention of deforestation at the state and municipal level

• To the Ministry of Women

• • Make the ending of attacks against women human rights defenders and their family members, especially indigenous, quilombola and other traditional women, black women and rural women workers, an absolute priority, including through a mapping of violence against women human rights defenders and a protocol on security for WHRDs in indigenous, quilombola and traditional peoples’ territories

• To the Ministry of Indigenous Peoples

• • Ensure full respect for ILO Convention 169 for both state and private sector projects, respecting the desired approach and traditions of affected communities and paying particular attention to the following industries: mining, logging, agribusiness (notably soya, maize and eucalyptus plantations, and cattle farming), carbon credits, infrastructure development and energy production
  • Acknowledge and support proactive measures being taken by indigenous peoples to realize their rights, including their right to self-determination. This includes respecting and observing consultation and consent protocols developed by indigenous peoples

• To the Ministry of Racial Equality

• • Acknowledge and support the proactive measures being taken by quilombola, riverine and other traditional peoples to realize their rights, including their right to self -determination. This includes respecting and observing consultation and consent protocols developed by indigenous peoples in the context of activities affecting their lands, in line with ILO Convention 169

• To the Government and relevant organs of the State of Bahia, the State of Pará and Matto Grosso do Sul

• • Prioritise, as a matter of urgency, investigations into killings and threats against human rights defenders, ensuring that perpetrators are brought to justice and that all human rights defenders at risk are offered effective, appropriate protection
  • Facilitate to the maximum possible extent the demarcation and titling of indigenous, quilombola and other traditional peoples’ land, including by reviewing the legality of all existing concessions given to companies which affect such land, including their conformity with ILO Convention 169

• To the Government and relevant organs of the State of Sao Paulo

• • Enter into an agreement with the Federal Government to establish a protection programme for human rights defenders in the state
  • Introduce the mandatory use of body cameras by all police forces operating in the state to ensure accountability for state violence
  • Refrain from the criminalisation of HRDs – including not only the opening of criminal investigations and judicial proceedings, but the conflation of HRDs with criminals in public discourse – in particular those who are part of social movements and supporting the most vulnerable in society
  • Legislate to introduce an effective, prompt and transparent process of reparations, including psychological support, for relatives and loved ones of victims of police violence
  • Guarantee the independence of forensic investigations in all cases

• To the National Council of Justice

• • Develop a binding protocol for the judicial handling of cases involving alleged crimes against human rights defenders, including the creation of a mechanism for accelerated procedures

• To the National Council of the Public Prosecution Services (Conselho Nacional do Ministério Público)

• • Develop a binding protocol for the prosecution of cases involving alleged crimes against human rights defenders, ensuring that retaliation of their human rights activism is considered as a possible motive for the crime and providing clear guidance on the federalisation of cases, in line with the judgement of the Inter-American Court in the Sales Pimenta case

• To the Office of the Public Defender (Defensoria Pública da Uniāo)

• • Continue to pay particular attention to the situation of human rights defenders at risk, in particular the issue of impunity for crimes against them, and consider the creation of a dedicated working group on the situation of human rights defenders

• To all companies active in Brazil seeking to carry out their business with respect for human rights, the environment and climate:

• • Operate in full conformity with international and regional human rights law and standards, including ILO Convention 169, the UN Declaration on the Rights of Indigenous Peoples, the UN Declaration of Human Rights Defenders and the UN Declaration on the Rights of Peasants and Other People Working in Rural Areas
  • Support the prompt ratification of the Escazú Agreement by Brazil
  • Support the development of national legislation on human rights and environmental due diligence for companies, in line with the OECD Guidelines on Responsible Business Conduct and the UN Guiding Principles on Business and Human Rights

Observações e recomendações preliminares

Relatora Especial das Nações Unidas sobre a situação das pessoas defensoras de direitos humanos, Mary Lawlor

Brasília, 19 de abril de 2024

Bom dia e obrigada por se juntarem a esta conferência de imprensa. Meu nome é Mary Lawlor, sou a Relatora Especial da ONU sobre a situação das pessoas defensoras de direitos humanos. Meu mandato, que recebi do Conselho de Direitos Humanos da ONU, é monitorar a situação das pessoas defensoras de direitos humanos (DDHs) em todo o mundo.

Desde o dia 8 de abril de 2024, estou no Brasil em visita oficial ao país. O objetivo da visita tem sido avaliar o ambiente para as pessoas defensoras de direitos humanos no país. Hoje, no dia nacional dos povos indígenas, estou concluindo essa visita oficial e compartilharei minhas conclusões preliminares. Continuarei analisando essas descobertas à medida que desenvolvo meu relatório final, que será apresentado ao Conselho de Direitos Humanos da ONU em março de 2025.

Quero agradecer sinceramente ao Governo Federal por me convidar para o Brasil, e a todos os seus representantes pela calorosa recepção.

Minha visita começou e termina em Brasília. Durante meus dias lá, estive com muitas autoridades federais. Estes incluíram o Ministro dos Direitos Humanos e Cidadania e a Ministra das Mulheres, bem como representantes do Itamaraty e dos ministérios do Meio Ambiente e Mudanças Climáticas, Povos Indígenas, Justiça e Segurança Pública, Igualdade Racial e Desenvolvimento Agrário e Agricultura Familiar. Falei também com o Ministério Público Federal, a Defensoria Pública da União e o Conselho Nacional de Justiça. Gostaria de agradecer ao Ministério das Relações Exteriores por seus esforços para que essas reuniões acontecessem.

Após meu tempo na capital, viajei para a Bahia, o Pará, São Paulo e Mato Grosso do Sul: quatro estados onde defensores de direitos humanos enfrentam desafios particularmente sérios. Pude me encontrar com autoridades estaduais do Pará e de São Paulo e agradeço-lhes pelo tempo dispensado.

Gostaria também de agradecer muito à Coordenadora Residente das Nações Unidas e à Equipa de País das Nações Unidas, em particular à conselheira de direitos humanos e à sua equipa, bem como à ONU Mulheres.

Finalmente, e mais enfaticamente, quero agradecer a todas as pessoas defensoras de direitos humanos que falaram comigo, especialmente aquelas que viajaram longas distâncias para o fazer e aquelas que me receberam e à minha equipa nas suas comunidades e lugares sagrados. Povos indígenas, povos quilombolas, povos tradicionais, mulheres, a comunidade afrodescendente, classe trabalhadora rural e urbana, vocês têm a minha total solidariedade. 

Ao longo da minha visita ao país, ouvi defensoras e defensores de direitos humanos descreverem o seu trabalho, as suas vidas e esperanças. Sempre que uma floresta ainda estiver de pé no Brasil, isso é graças ao trabalho de pessoas defensoras de direitos humanos. Onde o solo permanece rico e saudável, são defensores e defensoras que garantem que assim seja. Contra a violência do Estado, são eles e elas que buscam a justiça. As pessoas que defendem os direitos humanos têm uma visão alternativa de como o Brasil poderia ser: um país de dignidade, solidariedade e respeito a todos.

Também ouvi muitas histórias angustiantes de pessoas defensoras de direitos humanos que temiam por suas vidas. 

Falei com uma indígena do povo Guarani-Kaiowá, defensora de direitos humanos e líder de sua comunidade no Mato Grosso do Sul. Ela me contou como seu pai havia sido assassinado e ela mesma baleada por pessoas que procuravam impedir a demarcação das terras de sua comunidade. Ela foi forçada a deixar sua casa depois que seu guarda-costas, um jovem membro da família, foi baleado e desmembrado, o vídeo foi postado online com o aviso de que ela seria a próxima.

Mais tarde, conversei com um defensor quilombola de Mina Gerais denunciando os danos das monoculturas de eucalipto. Ele descreveu como as terras de sua comunidade foram tomadas durante a ditadura militar. As terras de agricultura coletiva desapareceram, ele me disse, e as terras nas quais os membros da comunidade costumavam trabalhar ficaram cada vez menores, forçando as pessoas à fome. Naquela época, disse ele, as pessoas que falavam eram mortas ou desapareciam. Mas a realidade é que os riscos que as pessoas enfrentaram na época são os mesmos que ele enfrenta hoje, enquanto continua a lutar pelos direitos que seus antepassados viram negados a eles décadas atrás.

Na Bahia, conheci uma mulher negra defensora de direitos humanos cujo filho foi morto pela polícia estadual por seu trabalho denunciando a violência policial. Após a morte do filho, ela assumiu a luta dele, e novamente se encontrou sob ameaça. Ela me contou como, dias após o assassinato do seu filho, o amigo dele, um colega defensor de direitos humanos, também foi morto. No entanto, ela não estava com medo. Quando matam um de nós, disse ela, surge outro defensor.

No Pará, uma mulher defensora de direitos humanos (MDDH) do movimento dos trabalhadores rurais descreveu dez anos de vida sob risco extremo e o impacto das medidas de proteção em sua família, e como se sentiam aprisionados. A filha, disse ela, fugiu dela porque disse que não podia mais viver enjaulada.

Há incontáveis outras histórias; muitos outros defensores e defensoras cujas vidas foram tiradas e outras em risco de ataque, mas mesmo esses poucos exemplos devem deixar o estado e a sociedade brasileira sem sombra de dúvida sobre a gravidade da situação das pessoas defensoras de direitos humanos no país. Sempre que encontrar pessoas se levantando para proteger a vida, a terra e a natureza, haverão também pessoas sendo mortas. Onde as pessoas buscam dignidade, ela está justamente sendo destruída. Onde as pessoas buscam a justiça, ela é negada.

Os ataques são extremamente violentos, os riscos generalizados e, os mais marginalizados e discriminados enfrentam o maior perigo: pessoas indígenas defensoras e pessoas quilombolas, defensores e defensoras de comunidades ribeirinhas e outras comunidades tradicionais; defensores e defensoras rurais e da classe trabalhadora; mulheres negras defensoras de direitos humanos. Muitas vezes, os fatores de risco são interesscionais o que aumenta o perigo. Em muitos casos, o perpetrador é o estado e, muitas vezes, a polícia. Em outros, aqueles que atacam são empresários do agronegócio e seus jagunços e seguranças privadas, e os perpetradores com vínculos políticos são protegidos pelas autoridades.

Isso está longe de ser um contexto novo; é uma conjuntura histórica. Aqueles que se levantam para defender seus direitos no Brasil, para reivindicá-los diante das tentativas de negação da sua própria existência, sempre o fizeram em grande risco. Isso foi verdade na luta contra a escravidão e na luta para superar o colonialismo, quando as pessoas se organizaram contra a ditadura militar e ao longo do século ²¹, inclusive sob o governo anterior, quando os riscos para pessoas defensoras aumentaram drasticamente.

As causas dos ataques contra os defensores e defensoras também não são novas. Eles remontam ao período colonial e toda a sua brutalidade, ao legado e às estruturas de racismo que deixou, e ao impulso de abrir a Amazônia e outras áreas rurais ao capital durante e desde a ditadura militar – um processo que continua até hoje. São indissociáveis do fracasso do Estado em garantir os direitos dos povos indígenas, quilombolas e outros povos tradicionais, bem como os direitos das mulheres e dos negros.

No entanto, embora seja crucial lembrar esses fatos históricos e a natureza de longa data dos ataques contra defensores no Brasil, é o Estado atual que tem a obrigação de abordá-los. Ele deve garantir que todos no país possam buscar a realização dos direitos humanos sem medo de retaliação.

As coisas precisam melhorar. Saio da minha visita, apesar das histórias terríveis que ouvi, com uma sensação de esperança e de que as coisas podem mudar. Porém, mais esforços seriam necessários para assegurar tais mudanças. O Governo terá de mostrar que a proteção das pessoas defensoras de direitos humanos e o combate às causas profundas da sua insegurança é uma prioridade, tal como garante.

1. Achados Positivos

1.1. A força das pessoas defensoras de direitos humanos no país

Durante minha visita, conversei com pessoas defensoras de direitos humanos de comunidades rurais e remotas, com membros de movimentos de base, organizações de direitos humanos, advogados e advogadas populares e indígenas, comunicadores populares e vítimas de violência policial, defensores LGBTQIA+, ativistas sociais e culturais, entre muitos outros. Muitos foram vítimas de violações de direitos humanos ou são membros de comunidades sitiadas. Outras apoiam aqueles que enfrentam a discriminação e privação de direitos.

Em todos os lugares que visitei, fiquei impressionada com os níveis de resiliência e solidariedade daqueles que compartilharam suas histórias comigo. Diante da extrema violência, desigualdade e abandono por parte daqueles cujo dever é representá-los, sua determinação e esperança é incrível. O Brasil é um país que enfrenta muitos desafios. Para superar estes desafios, e garantir acesso à justiça social, os direitos humanos, e para alcançar as metas no combate às mudanças climáticas, são precisamente os defensores e as defensoras que farão a diferença. Pessoas defensoras devem ser reconhecidas, celebradas e protegidas, tanto como indivíduos quanto em sua coletividade.

1.2. Compreensão e vontade da União

As minhas reuniões em Brasília, me levam a acreditar que o Governo Federal reconhece as pessoas defensoras de direitos humanos e seu trabalho, e compreende os riscos que enfrentam. Senti isso particularmente nas minhas reuniões com os Ministros Silvio Almeida e a Ministra Cida Gonçalves, mas também depois de falar com representantes de outros departamentos do Governo. Há uma valorização da importância das pessoas defensoras de direitos humanos para a realização do que o Estado diz ser sua missão: garantir igualdade e dignidade para todos.

Dito isto, tenho que constatar que há muitos Ministros e Ministras com quem não tive a oportunidade de falar, e percebo que o atual Governo engloba uma ampla gama de posições e interesses políticos. Aqueles envolvidos com a pauta de defensores e defensoras, e dispostos a levá-la adiante, devem convocar outros Ministérios e conscientizá-los sobre situação de defensores para somar forças. Devem ser empoderados pelo presidente Lula ao máximo possível .

O pleno reconhecimento dos desafios enfrentados pelas pessoas defensoras de direitos humanos engloba o reconhecimento da necessidade de apoiá-las e abordar as questões que as colocam em risco. O ministro Almeida delineou a abordagem de seu ministério diante disso: construir políticas, ferramentas e leis para combater as causas profundas da insegurança de defensores, da injustiça social em suas diversas formas; e, paralelamente, melhorar a proteção de defensores de direitos humanos.

Essa abordagem deve ser aplicada não apenas no âmbito federal, mas também pelos estados. Todas as autoridades, apesar de suas diversas posições e interesses políticos, devem se comprometer a desenvolver capacidade e compreensão em torno da situação das pessoas defensoras e suas necessidades de proteção, e a desenvolver mecanismos eficazes para abordá-los. O federalismo deve permitir mecanismos específicos aos contextos, com a supervisão e orientação das autoridades federais, em vez de inconsistências e falta de diálogo.

1.3. Políticas, planos e ações

Eu escutei a abordagem do Ministro Almeida ecoada nas minhas reuniões com o Governo Federal. Quando perguntei como isso estava se traduzindo na prática, fui informada de uma série de planos sendo implementados ou que já foram aprovados pelo Presidente.

O Ministério da Igualdade Racial me falou de uma política acordada em novembro de 2023 que eles disseram que forneceria a base para que os direitos das comunidades quilombolas fossem protegidos e cumpridos. Também me falaram de pilotos de proteção coletiva, para comunidades inteiras em risco, que estão desenvolvendo,

O Ministério das Mulheres me contou sobre uma nova política que está sendo desenvolvida para as mulheres no país e a diferença que isso faria, bem como sua esperança em uma legislação para proteger as mulheres defensoras de direitos humanos.

O Ministério do Meio Ambiente me disse que queria desenvolver políticas que pudessem acabar com as ameaças contra os defensores do meio ambiente e dos direitos à terra de comunidades indígenas, quilombolas e tradicionais, e delineou seus planos para combater o desmatamento – uma das principais causas de risco para os defensores e algo que os defensores deveriam ajudar a solucionar.

Fui informada sobre um grupo de trabalho criado para examinar a questão das empresas e dos direitos humanos, o novo observatório sobre ataques contra jornalistas e a comissão nacional de combate à violência no campo.

Estes são apenas alguns dos exemplos que foram compartilhados. Há outros. Vou analisar essas políticas mais de perto entre agora e a apresentação do meu relatório final, no entanto, a criação de vários espaços para troca, consulta e elaboração de protocolos pode ser contraproducente se as discussões não chegarem diretamente às pessoas afetadas. É a implementação que fará a diferença para as pessoas que defendem os direitos humanos. É isso que vou acompanhar de perto.

1.4. O Grupo de Trabalho Sales Pimenta

Raramente as políticas que estão sendo desenvolvidas pelo Governo Federal foram levantadas comigo pelos defensores dos direitos humanos. A principal exceção a isso foi o trabalho realizado no âmbito do Ministério dos Direitos Humanos e Cidadania através do Grupo de Trabalho Sales Pimenta. Embora muitas das outras políticas discutidas visem abordar as causas raiz dos ataques contra àqueles que defendem direitos humanos, o grupo de trabalho está focado especificamente no desenvolvimento de um plano nacional e no projeto de legislação sobre os próprios defensores dos direitos humanos.

O estabelecimento do Grupo de Trabalho é positivo e necessário. No entanto, ouvi repetidamente preocupações de defensores de direitos humanos sobre sua falta de progresso e a falta de investimento por parte do Governo Federal. O GT precisa ter um orçamento adequado para que consiga desenvolver aquilo que foi encarregado de fazer e deve contar com a participação genuína de todos os ministérios relevantes, bem como dos próprios defensores dos direitos humanos que estão em risco. Em suma, precisa ser politicamente priorizado e devidamente financiado.

1.5. Participação

O Grupo de Trabalho Sales Pimenta, embora ainda opere de forma imperfeita, é um exemplo de um importante passo dado pelo Governo desde a transição do governo anterior: a reabertura da porta da frente a pessoas defensoras de direitos humanos e sociedade civil para que participem da concepção da política que os afeta. A reinstitucionalização dos conselhos é outro bom exemplo. Os esforços do Governo Federal nisso devem ser aplaudidos, e incentivo as autoridades a não abandonarem essa abordagem no decorrer de seu mandato. Em vez disso, devem solidificar e expandir a participação, fornecendo recursos adequados e garantindo que as vozes dos mais marginalizados, em risco e negligenciados sejam ouvidas. Muitos dos defensores com quem falei, em particular nas zonas rurais, pediram que eu levasse as suas mensagens ao conhecimento do Governo, as suas “mensagens de resistência”, como as chamavam. Essas pessoas não deveriam ter que me pedir isso. O governo deve ativamente procurar essas mensagens. E quando as encontrar, deve sempre ouvi-las.

2. Preocupações

A partir da minha visita, estou atenta ao trabalho que o Governo Federal está fazendo e às medidas que estão tentando tomar para melhorar a situação dos direitos humanos no Brasil, mas não é o que mais me marcou. O que permanece mais claro em minha mente são os níveis de risco a que defensoras e defensores estão expostos e a violência extrema que enfrentam.

2.1. A gravidade dos ataques e alto nível de risco

As pessoas defensoras de direitos humanos desafiam as estruturas de poder que impõem e reforçam a injustiça. Isso é percebido como uma ameaça por aqueles que veriam seu privilégio diminuído por conquistas de defensores. E quando isso é combinado com um Estado de Direito fraco, a ausência do Estado e a corrupção, pessoas defensoras correm sérios riscos. Esses fatores estão presentes e combinados no contexto Brasileiro.

Os exemplos com os quais abri meu depoimento demonstram a brutalidade dos ataques contra defensores e defensoras no Brasil, mas são apenas uma pequena amostra desses casos. Várias vezes durante a minha visita, ouvi pessoas defensoras que sobreviveram a tentativas de assassinato, que foram baleadas, tiveram suas casas cercadas, e ameaças de morte entregues à sua porta. Ainda outras me contaram como haviam sido criminalizadas. Muitas vezes, elas falavam de seus próprios casos apenas brevemente, ou depois que eu pedia que se concentrassem neles, pois em vez disso me falavam dos ataques fatais sofridos por parentes, amigos e camaradas, que haviam sido mortos por sua luta por direitos. Em muitos dos meus encontros com defensores e defensoras, essas pessoas lembraram de assassinatos de anos passados, mesmo de décadas atrás. Eles veem a ligação entre esses ataques, os que estão acontecendo hoje, ano a ano, e têm acontecido ao longo da história do Brasil.

Sou extremamente grata a todas as pessoas defensoras que falaram comigo. Sei que em muitos casos não foi fácil, que as pessoas correram riscos para viajar para reuniões, que tiveram que deixar suas famílias para trás para fazê-lo, apesar dos riscos que se estendem a elas. Há um grande impacto psicológico que vem de viver sob tal pressão e ameaça. Algumas pessoas falaram em nome de outras que não puderam vir porque os riscos para elas viajarem e falarem comigo diretamente eram muito grandes. Particularmente esse era o caso das pessoas indígenas defensoras de direitos humanos. Ouvi repetidamente sobre membros de comunidades indígenas que não podiam deixar seus territórios por medo de serem mortos.

2.2. As falhas do mecanismo de proteção

Um programa de proteção para lidar com situações de risco para defensores e defensoras de direitos humanos está em vigor no Brasil há algum tempo, no entanto, parece ser inadequado para o propósito e precisa de uma reforma radical. Um advogado indígena e defensor de direitos humanos me explicou assim: fui incorporado ao programa há três anos, mas demorou três anos para que eles entrassem em contato comigo. Uma líder indígena disse o seguinte: estou sob o mecanismo de proteção, mas não o entendo.  Mãe Bernadete, líder Quilombola da comunidade Quilombola de Pitanga dos Palmares, foi assassinada em sua casa em 17 de agosto de 2023, apesar de ter sido incluída no mecanismo de proteção. Muitos outros foram atacados, apesar de, em teoria, estarem sob proteção.

O mecanismo de proteção, estabelecido não por uma legislação, mas por Decreto Presidencial, atualmente não consegue fornecer o apoio que as pessoas defensoras de direitos humanos precisam e estão pedindo. Ele carece de financiamento e está sendo implementado por parceiros da sociedade civil, e não pelo Estado, que têm o dever de proteger esses defensores de direitos humanos em risco. Depende muito de medidas de proteção das forças policiais a nível local, que em muitos casos são a fonte da insegurança dos defensores e defensoras em primeiro lugar. Há zero ou muito pouco apoio à saúde mental. Há também uma grande disparidade no nível de proteção oferecido entre os estados e muita ênfase na remoção de defensores de suas comunidades. O mecanismo é essencial, mas precisa ser reformulado.

2.3. Impunidade endémica

Um dos elementos marcantes comuns a muitos dos casos levantados comigo é que os defensores e as defensoras, as comunidades de onde vêm e, em muitos casos, a sociedade em geral, sabem quem são os autores dos ataques. No entanto, a grande maioria dos casos permanece impune. Há algumas exceções a isso: o processo aberto contra os ditos assassinos da Mãe Bernadete na Bahia; a prisão dos supostos autores do assassinato da vereadora estadual Marielle Franco. Tais casos, no entanto, são poucos e raros. Falhas policiais, falta de vontade ou conluio com os perpetradores significam que muitos casos nunca passam da fase de investigação. Quando os casos são processados, há novamente obstáculos e interesses poderosos que pesam. Quando os casos chegam aos tribunais, podem levar anos até serem julgados.

Mais de uma pessoa defensora descreveu: o Brasil é o país da impunidade. No entanto, cada vida importa. Todas as mortes devem ser investigadas. Todas as famílias e comunidades merecem justiça e responsabilização. Se isso não for garantido, os ataques contra defensores continuarão. Este é o cerne do julgamento da Corte Interamericana no caso Sales Pimenta. E deve ser o cerne estratégico do Governo na sua missão de proteger as pessoas defensoras de direitos humanos. A impunidade pode ser combatida e não deve ser aceita. Estou fazendo várias recomendações hoje que falam sobre isso e acompanharei o governo em casos específicos de impunidade que precisam de atenção urgente.

2.4. Grupos de alto risco 

Pessoas Defensoras Indígenas, Quilombolas e de outras comunidades tradicionais

As pessoas defensoras de direitos humanos que mais correm risco no Brasil são indígenas e quilombolas e membros de outras comunidades tradicionais. Tive a sorte de falar com muitas dessas pessoas durante meu tempo no Brasil e visitar territórios quilombolas e indígenas. Embora os problemas enfrentados pelos defensores desses povos não sejam idênticos, há muitas semelhanças. A discriminação histórica e a desapropriação que sofreram no Brasil continuam até hoje e, por sua luta contra isso, estão sendo assassinados. Os líderes das comunidades, jovens e idosos, são alvos. Falei com uma mulher indígena Pataxó, líder de sua comunidade, cujo filho havia sido morto dois anos antes caso que segue impune.

A terra está no centro da luta dos povos tradicionais no Brasil. A terra, como me disseram, é a chave para a sobrevivência deles. E há aqueles que procurariam eliminá-los em nome do lucro e do ganho pessoal. A tese marco temporal é uma anunciação disso, assim como o assassinato de lideranças quilombolas e a imposição de minas e monoculturas nas terras utilizadas pelas comunidades tradicionais, o envenenamento de rios de comunidades ribeirinhas, o deslocamento forçado de comunidades já historicamente deslocadas.

A terra também é a chave para a proteção desses defensores e defensoras. Quando perguntei o que eles achavam que os protegeria, eles foram claros: remoção de invasores e demarcação já; responsabilização por crimes ambientais. Isto para eles é o que define a proteção coletiva, que é o necessário. As terras precisam ser demarcadas e tituladas. Não pode haver mais atrasos. O Governo Federal argumenta que é para isso que está trabalhando. Acredito que isso seja verdade. Mas precisa se movimentar de forma mais rápida, mais ampla e mais direta com as pessoas atingidas. Para os defensores só há ação real depois que alguém é morto. Repetidas vezes me perguntaram, quantos mais do nosso povo terão que morrer antes que nossos direitos sejam garantidos? A vontade do Governo Federal de defender os direitos dos povos tradicionais é uma ameaça aos interesses econômicos e políticos do país. Em resposta, os perpetradores estão intensificando seus ataques, como visto com o desprezível “movimento invasão zero”. Para combater isso, o Governo Federal deve tornar os direitos à terra uma prioridade absoluta e trabalhar com as autoridades em nível estadual para assegurar que são garantidos.

Há exemplos de terras que foram demarcadas ou tituladas, e invasores sendo removidos, mas não é o suficiente. Onde não há responsabilização por crimes ambientais, os invasores simplesmente retornarão ou se mudarão para outras áreas. Isto já parece estar acontecendo. Exorto o Supremo Tribunal Federal a se pronunciar rapidamente sobre a Lei Federal 14.701, um grande obstáculo à demarcação de terras indígenas. Sem uma reforma agrária justa e a resolução de disputas fundiárias, as pessoas defensoras de direitos humanos serão ameaçadas, atacadas e mortas uma após a outra.

Mulheres defensoras dos direitos humanos

Mulheres indígenas, mulheres quilombolas e trabalhadoras rurais estão liderando os movimentos para que os direitos sejam respeitados em suas comunidades. Contaram-me como seguem os passos de suas mães, avós e das bisavós. Os riscos que correm por fazer isso são imensos. As suas famílias e filhos são alvejadas. Sofrem abusos e assédio sexual. Estou extremamente preocupada com a situação delas no Brasil.

As mulheres negras defensoras de direitos humanos em áreas urbanas também correm um risco extremamente alto. Embora, a princípio, suas lutas possam parecer distintas das defensoras de direitos humanos nas áreas rurais, há muitas semelhanças. Não apenas na coragem que demonstram, mas no tipo de ataques dirigidos contra elas e nas causas raiz do abuso do poder do Estado, da corrupção e da defesa de poderosos interesses econômicos. Muitas dessas mulheres são parentes de pessoas que foram vítimas da violência do Estado. Alguns viram os filhos serem mortos. Elas são atacadas por buscarem prestação de contas e reparações. Isto é completamente inaceitável. O Governo Federal não pode permanecer em silêncio diante de tais ataques. 

Jornalistas e ativistas sociais e culturais

Jornalistas, comunicadores populares e ativistas sociais e culturais que denunciam violações de direitos humanos e trabalham com os mais vulneráveis da sociedade me contaram sobre as ameaças, intimidação e criminalização que estão enfrentando. Estes ataques acontecem no nível local. Estou preocupado com esses casos e os analisarei mais detalhadamente enquanto preparo meu relatório final. Comunicar sobre questões de direitos humanos é de interesse público vital e deve ser apoiado. Prestar assistência social a pessoas necessitadas nunca deve ser criminalizado.

2.5. O papel das empresas e do mercado

Em quase todas as minhas reuniões, e em todas com povos tradicionais e indígenas, as pessoas defensoras de direitos humanos me alertaram para o papel das empresas e dos mercados como impulsionadores dos conflitos que os colocam em risco. Ouvi como a entrada da soja no Pará alterou a dinâmica social do estado e o uso da terra. As monoculturas de soja são usadas para produzir ração animal para criação de gado. É claro que há criação de gado no Brasil, onde a questão do desmatamento e a usurpação de terras indígenas e quilombolas para criação de gado estão interligadas, mas essa soja também é exportada para mercados estrangeiros, incluindo a Europa. Algumas pessoas chamariam isso de investimento bem-vindo, outras de desenvolvimento, mas a realidade é que essas são representações de práticas extrativistas, neocoloniais, de economia predatória e capitalista que oferecem pouco ou nada à população local e rasgam o tecido social das comunidades afetadas. Estou usando o exemplo da soja, mas pode ser madeira e a indústria madeireira, pode ser ouro ou bauxita e mineração, pode ser eucalipto ou milho. As pessoas defensoras de direitos humanos não estão contra o desenvolvimento, mas não pode haver desenvolvimento sustentável sem respeito pelos direitos humanos e pelo meio ambiente. Os direitos que dizem respeito a conduta de empresas não se tornarão a norma sem uma regulamentação efetiva por parte do Governo, inclusive em respeito a OIT 169. Como tal, faço um forte apelo ao Governo Federal e aos governos estaduais.

3. Conclusões

 Acredito que, embora o Governo Federal tenha boas intenções em relação à inclusão e proteção das pessoas defensoras de direitos humanos, hoje continua sendo apenas uma visão aspiracional.

As pessoas defensoras de direitos humanos estão sob extrema ameaça no Brasil. O Governo Federal sabe disso, mas até agora não conseguiu implementar as estruturas para protegê-las adequadamente e combater as causas raiz dos riscos que enfrentam. Existem obstáculos para a implementação daquilo que tentam propagar. Estes só serão superados se o problema se tornar uma prioridade absoluta. O Governo Federal precisa ter a mesma coragem das pessoas defensoras de direitos humanos no país, defensores indígenas, quilombolas, e mulheres defensoras de direitos humanos e outros. Eles precisam canalizar força através da solidariedade que estão tentando demonstrar, e isso precisa ser feito já.

Peço ao presidente Lula e a todos os níveis de governo que lutem contra as forças que estão tão determinadas a proteger seus interesses corruptos e capitalistas, onde a ganância, o auto enriquecimento e o poder são os princípios motivadores.

4. Recomendações Preliminares

Recomendações urgentes

• Ao Governo Federal, em especial ao Ministério dos Povos Indígenas, ao Ministério da Justiça e Segurança Pública, ao Ministério do Meio Ambiente e Mudanças Climáticas, ao Ministério do Desenvolvimento Agrário e Agricultura Familiar, à Funai e ao INCRA: Considerar todas as possibilidades de garantir urgentemente direitos sobre seu território para todos os povos indígenas e quilombolas do país, em especial por meio da demarcação e titulação, e da remoção de invasores

• Ao Governo Federal: Garantir que haja orçamento suficiente disponível para permitir que o Grupo de Trabalho Sales Pimenta cumpra seu mandato e conclua seu trabalho o mais rápido possível, inclusive ouvindo diretamente as pessoas defensoras de direitos humanos que estão em risco

• Ao Congresso Nacional: Priorizar, sem mais delongas, a ratificação do Acordo de Escazú.

Outras recomendações preliminares

• Ao Presidente Lula

1) Declarar publicamente a proteção de pessoas defensoras de direitos humanos e o fim da impunidade por crimes contra eles como uma prioridade para o Governo Federal, e pedir a cooperação de todas as autoridades estaduais para garantir sua proteção

2) Fortalecer ainda mais os órgãos estatais para a proteção dos direitos humanos, do meio ambiente e do combate às mudanças climáticas, inclusive por meio do aumento do financiamento

• Ao Supremo Tribunal

1) Priorizar a resolução das respectivas petições referentes à Lei Federal 14.701

• Ao Ministério dos Direitos Humanos e Cidadania

1) Coordenar com todos os outros ministérios relevantes para garantir um envolvimento significativo e eficaz do Governo Federal com o Grupo de Trabalho Sales pimenta

2) Colocar a implementação do programa de proteção para DDHs nas mãos do Governo Federal, em cooperação com as autoridades em nível estadual, de acordo com o artigo 6 do PIDCP, o Comentário Geral nº 36 do Comitê de Direitos Humanos e a Declaração da ONU sobre DDHs

3) Desenhar e implementar um sistema nacional de coleta de dados desagregados sobre ataques contra pessoas defensoras de direitos humanos, em consonância com o julgamento da Corte Interamericana de Direitos Humanos no caso Sales Pimenta

4) Em colaboração com o Ministério do Meio Ambiente e Mudança do Clima, desenvolver um projeto de lei para garantir o pleno respeito aos direitos humanos, ao meio ambiente e ao clima pelas empresas brasileiras e aquelas que atuam no território nacional, com foco particular em setores de alto risco, incluindo mineração, agronegócio, exploração madeireira, turismo e produção de energia, em consonância com as Diretrizes atualizadas da OCDE sobre Conduta Empresarial Responsável e os Princípios Orientadores das Nações Unidas sobre Empresas e Direitos Humanos

• Ao Ministério da Justiça e Segurança Pública

1) Em estreita colaboração com o Ministério dos Povos Indígenas e agências relevantes, priorizar com a máxima urgência a demarcação de terras indígenas

2) Em consulta com as pessoas defensoras de direitos humanos e a sociedade civil, emitir protocolos sobre 1) treinamento obrigatório sobre defensores e defensoras de direitos humanos para a polícia; e 2) sobre a investigação de supostos crimes contra defensores dos direitos humanos pela polícia, garantindo que a retaliação por seu ativismo pelos direitos humanos seja considerada como possível motivação de crimes contra eles

3) Considerar o desenvolvimento de legislação específica sobre o uso da força pela polícia, em consonância com os Princípios Básicos sobre o Uso da Força e Armas de Fogo por Funcionários Responsáveis pela Aplicação da Lei e o Código de Conduta para Funcionários Responsáveis pela Aplicação da Lei

• Ao Ministério do Desenvolvimento Agrário e Agricultura Familiar

1) Em estreita colaboração com o Ministério da Igualdade Racial e órgãos relevantes, priorizar com a máxima urgência a titulação de terras quilombolas

• Ao Ministério do Meio Ambiente e Mudanças Climáticas

1) Trabalhar com o Ministério Público para o desenvolvimento de um protocolo para o efetivo processamento de crimes ambientais e considerar a expansão da lista de árvores protegidas no país como uma medida urgente para combater o desmatamento

2) Desenvolver programas de incentivo à proteção das florestas e à prevenção do desmatamento em nível estadual e municipal

• Ao Ministério da Mulher

1) Fazer com que acabar com ataques contra mulheres defensoras de direitos humanos e seus familiares, especialmente indígenas, quilombolas e outras mulheres tradicionais, mulheres negras e trabalhadoras rurais, uma prioridade absoluta, inclusive por meio de um mapeamento da violência contra mulheres defensoras de direitos humanos e um protocolo sobre segurança para as MDDH em territórios indígenas, quilombolas e de povos tradicionais

• Ao Ministério dos Povos Indígenas

1) Garantir o pleno respeito à Convenção 169 da OIT para projetos do setor estatal e privado, respeitando a abordagem e as tradições desejadas das comunidades afetadas e prestando especial atenção às seguintes indústrias: mineração, exploração madeireira, agronegócio (notadamente plantações de soja, milho e eucalipto e pecuária), créditos de carbono, desenvolvimento de infraestrutura e produção de energia

2) Reconhecer e apoiar as medidas proativas que estão sendo tomadas pelos povos indígenas para realizar seus direitos, incluindo o direito à autodeterminação. Isso inclui respeitar e observar os protocolos de consulta e consentimento desenvolvidos pelos povos indígenas

• Ao Ministério da Igualdade Racial

1) Reconhecer e apoiar as medidas proativas que estão sendo tomadas pelos povos quilombolas, ribeirinhos e outros povos tradicionais para realizar seus direitos, incluindo seu direito à autodeterminação. Isso inclui respeitar e observar os protocolos de consulta e consentimento desenvolvidos pelos povos indígenas e quilombolas no contexto das atividades que afetam suas terras, de acordo com a Convenção 169 da OIT

• Ao Governo e órgãos competentes do Estado da Bahia, Estado do Pará e Mato Grosso do Sul

1) Priorizar, com urgência, investigações sobre assassinatos e ameaças contra pessoas defensoras de direitos humanos, garantindo que os perpetradores sejam levados à justiça e que todos os defensores de direitos humanos em risco recebam proteção efetiva e adequada

2) Facilitar, ao máximo possível, a demarcação e titulação de terras indígenas, quilombolas e de outros povos tradicionais, inclusive revisando a legalidade de todas as concessões existentes concedidas a empresas que afetam essas terras, incluindo sua conformidade com a Convenção 169 da OIT

• Ao Governo e órgãos competentes do Estado de São Paulo

1) Assinar um acordo com o Governo Federal para estabelecer um programa de proteção para as pessoas defensoras de direitos humanos no estado

2) Introduzir o uso obrigatório de câmeras corporais por todas as forças policiais que operam no estado para garantir a responsabilização pela violência do Estado

3) Abster-se de criminalizar defensores e defensoras de direitos humanos – incluindo não apenas a abertura de investigações criminais e processos judiciais, mas a fusão de defensores de direitos humanos com criminosos no discurso público – em particular aqueles que fazem parte de movimentos sociais e apoiam os mais vulneráveis da sociedade

4) Legislar para introduzir um processo eficaz, rápido e transparente de reparações, incluindo apoio psicológico, para parentes e entes queridos de vítimas de violência policial

5) Garantir a independência das investigações forenses em todos os casos

• Ao Conselho Nacional De Justiça

1) Desenvolver um protocolo vinculante para o tratamento judicial de casos envolvendo supostos crimes contra pessoas defensoras de direitos humanos, incluindo a criação de um mecanismo ou via rápida para acelerar o julgamento de processos

• Ao Conselho Nacional do Ministério Público:

1) Desenvolver um protocolo vinculante para o julgamento de casos envolvendo crimes contra pessoas defensoras de direitos humanos, garantindo que a retaliação de seu ativismo de direitos humanos seja considerada como um possível motivo para o crime e fornecendo orientações claras sobre a federalização dos casos, em consonância com o julgamento da Corte Interamericana no caso Sales Pimenta

• À Defensoria Pública da União

1) Continuar a prestar especial atenção à situação das pessoas defensoras dos direitos humanos em risco, em particular a questão da impunidade por crimes contra eles, e considerar a criação de um grupo de trabalho dedicado à situação das pessoas defensoras de direitos humanos

• A todas as empresas atuantes no Brasil que buscam que seus negócios sejam condizentes com o respeito aos direitos humanos, ao meio ambiente e ao clima:

1) Operar em total conformidade com as leis e normas internacionais e regionais de direitos humanos, incluindo a Convenção 169 da OIT, a Declaração das Nações Unidas sobre os Direitos dos Povos Indígenas, a Declaração dos Defensores dos Direitos Humanos das Nações Unidas e a Declaração das Nações Unidas sobre os Direitos dos Camponeses e Outras Pessoas que Trabalham em Áreas Rurais

2) Apoiar a pronta ratificação do Acordo de Escazú pelo Brasil

3) Apoiar o desenvolvimento de legislação nacional sobre direitos humanos e due diligence ambiental para empresas, de acordo com as Diretrizes da OCDE sobre Conduta Empresarial Responsável e os Princípios Orientadores das Nações Unidas sobre Empresas e Direitos Humanos