Chiapas – México: no existe un entorno seguro para la defensa de los derechos humanos
Discurso a la Facultad de Derecho de la Universidad Autónoma de Chiapas, 19 de enero de 2026
«Muchas personas quieren la paz, pero están paralizadas por el miedo. Por eso tenemos que trabajar más duro. El miedo es el mayor enemigo de la paz, tenemos que superarlo para seguir avanzando, para seguir estrechando lazos».
Estas son las palabras del padre Marcelo Pérez Pérez, de una entrevista que dio en septiembre de 2021.
Para entonces, ya lo había conocido una vez en línea, durante la pandemia de covid-19. Fue uno de los primeros encuentros que tuvo con personas defensoras de derechos humanos después de asumir su mandato en 2020.
Recuerdo que el padre estaba sentado al final de una larga mesa, hablando por medio de una computadora a miles de kilómetros de distancia, y aún así se escuchaba la convicción en su voz.
En aquel momento nos habló sobre las difamaciones a las que se enfrentaba como represalia por su labor en favor de la paz, sobre la vigilancia en las calles y sobre las agresiones físicas y las amenazas de muerte que estaba sufrido.
Esas amenazas comenzaron a aumentar tras el asesinato de Simón Pedro Pérez López en julio de 2021.
No tuve la oportunidad de conocer a Simón Pedro, pero he oído hablar mucho sobre él en el tiempo que he estado aquí en Chiapas, y lamento no haberlo conocido.
En aquel momento envíe una comunicación oficial a las autoridades federales sobre la seguridad del padre Marcelo y sobre la presión a la que se enfrentaba. El Gobierno me dijo que estaban vigilando constantemente su situación, pero las amenazas no cesaban.
Cuando me reuní con él la siguiente vez, en 2024, fue distinto, él prefirió ceder el tiempo de la reunión a las demás personas participantes en la llamada, en lugar de centrarse en su propia situación.
Fue el acto de un hombre humilde, y lo he recordado repetidamente desde que fue asesinado, al igual sobre lo que compartió en esa reunión, sobre la injusticia estructural presente en todo Chiapas y el papel de los intereses económicos en la creciente inseguridad de las comunidades y de las personas defensoras de derechos humanos.
En ese momento, volví a escribir al Gobierno sobre la situación del padre, preguntando por qué se había emitido una orden de aprehensión sin fundamento contra él y expresando preocupación por su seguridad.
En la respuesta del gobierno, dijeron que no podían compartir ninguna información sobre la orden de aprehensión. Cuando recibí la respuesta, él ya estaba muerto, abatido a tiros en un acto de cruel cobardía.
El padre Marcelo no es el único defensor de derechos humanos de Chiapas cuyo caso he planteado a las autoridades, pero sí es un caso emblemático.
Cuando se ataca de esa manera a las personas defensoras de derechos humanos, a plena luz del día y en público, se hace para enviar un mensaje.
Como muchos de ustedes saben, los asesinatos de personas defensoras de derechos humanos son como puñaladas para sus comunidades.
Crean heridas que no se pueden curar, pero que tal vez, algún día, puedan tener algún sentido gracias a la lucha por la justicia y el respeto de los derechos humanos.
El miedo, como dijo el padre Marcelo, se interpone en el camino. Pero el miedo se puede superar con la solidaridad, y la solidaridad que he visto estando en Chiapas ha sido increíble.
Las preocupaciones son muchas.
El gobierno está pintando un panorama de paz, pero solo es una simulación.
La militarización, el crimen organizado, la corrupción, los megaproyectos y los intereses económicos están causando estragos en los derechos humanos y poniendo en grave peligro a quienes los defienden.
Nuestra conclusión es clara: no existe un entorno seguro para la defensa de los derechos humanos en Chiapas.
Los testimonios que hemos recibido aquí han sido impactantes.
Seguiremos de cerca la situación de las defensoras de derechos humanos y de los pueblos indígenas que defienden los derechos humanos en el estado.
Los asesinatos, las detenciones arbitrarias y los desplazamientos forzados de defensores de derechos humanos son inaceptables.
Pero debemos creer que podemos poner fin a la violencia y la discriminación, que veremos la libertad de quienes están detenidos arbitrariamente, como Versaín Velasco García, que habrá justicia para quienes han sido asesinados y torturados, y para las personas desplazadas y desaparecidas y aquellas que las buscan.
Ha aprendido mucho en el poco tiempo que lleva aquí, y daré seguimiento después de la visita, utilizando las herramientas de mi mandato para ayudar en todo lo que pueda en el tiempo que me queda en su cargo.
Hay un futuro brillante por delante, basado en la dignidad y el respeto de los derechos humanos de todas las personas, en la igualdad, la verdadera democracia y el fin de la pobreza.
Esa es la base de una sociedad justa.
No es una utopía. Puede que haya muchos obstáculos en el camino, pero se puede hacer realidad.
Porque la justicia fluye como un río.
Puede que caigan rocas y piedras, bloqueando el camino, pero el agua seguirá empujando, buscando la manera de continuar su camino.
Y donde no pueda, donde parezca que no hay paso, desgastará las piedras hasta que surja un camino.
Chiapas – Mexico: there is no safe environment for the defence of human rights
Remarks to the Faculty of Law of the Autonomous University of Chiapas, 19 January 2026
“Many people want peace, but they’re paralysed by fear. So we need to work harder. Fear is the greatest enemy of peace, we have to overcome it to keep moving forward, to keep weaving closer together.”
These are the words of Fr. Marcelo Pérez Pérez, from an interview he gave in September 2021.
I had met him online once by then, in the middle of the covid-19 pandemic. It was one of the first meetings I had with human rights defenders after I took up my mandate in 2020.
I remember he was sat at the end of a long table, speaking into a computer thousands of kilometres away, and I could still hear the conviction in his voice.
Back then he told me about smears he had been facing in retaliation for his work for peace, about surveillance in the streets and physical attacks and death threats against him.
Those threats started to increase after the killing of Simón Pedro Pérez López in July 2021.
I didn’t have the chance to meet with Simón Pedro, but I have heard so much about him since I’ve been here in Chiapas, and I regret not having known him.
I sent an official communication to the Federal authorities back then, about Fr. Marcelo’s security and the pressure he was facing. The government told me they were constantly monitoring his situation, but the threats didn’t stop.
When I met him online for the second time, in 2024, he cut a different figure, preferring to give the time in the meeting to the others who had joined the call, rather than focus on his own situation.
It was the act of a humble man, and I’ve thought of it repeatedly in the time since he was killed, as well as about what he did share in that meeting, about the structural injustice present throughout Chiapas, and the role of economic interests in the increasing insecurity of communities and human rights defenders.
I wrote to the government again about his situation then, asking why a baseless arrest warrant had been issued against him, and to raise concerns about his safety.
In their response, they told me they couldn’t share any information about the arrest warrant. By the time I received their answer he was already dead, shot down in an act of callous cowardice.
Padre Marcelo isn’t the only human rights defender from Chiapas whose case I have raised with the authorities, but it is an emblematic one.
When human rights defenders are targeted like that, in the cold light of day in front of the public, it’s done to send a message.
As many of you will know better than I, killings of human rights defenders are like daggers through their communities.
They create wounds that can’t be healed, but which can maybe, one day, be given some sense by the struggle for justice and respect for human rights.
Fear, like Padre Marcelo said, stands in the way. But fear can be overcome by solidarity, and the solidarity I have seen since I have been in Chiapas has been incredible.
There are so many concerns.
The government is painting a picture of peace, but it is only a simulation.
Militarisation, organised crime, corruption, megaprojects and economic interests are wreaking havoc on human rights and putting those who defend them at great risk.
Our conclusion is clear: there is no safe environment for the defence of human rights in Chiapas.
The testimonies we have received here have been shocking.
We will be closely following up on the situation of women human rights defenders and the indigenous people defending human rights in the state.
Killings, arbitrary detention and forced displacement of human rights defenders are unacceptable.
But we have to believe that we can put an end to violence and discrimination, that we will see freedom for those arbitrarily detained, like Versaín Velasco Gárcia, that there will be justice for those killed and tortured, and for the people displaced and disappeared and those searching for them.
I have learnt a lot in my short time here, and I will be following-up after my visit and using the tools of my mandate to help in whatever way I can in the time that I have left in my post.
A bright future is out there, built on dignity and respect for the human rights of all; on equality, true democracy, and an end to poverty. That’s the root to a just society.
It isn’t a utopia. There might be many obstacles in the way, but it can be made a reality.
Because justice moves like the flow of a river.
Rocks and boulders might fall in and block the way, but the water will keep pushing on, finding a way around.
And where it can’t, where it looks like there isn’t a passage, it will wear the boulders down, until a path appears.
