Expertas y expertos de la ONU llaman a consultas sustantivas para proyectos mineros en Ecuador
GINEBRA (13 de mayo de 2024) – Las autoridades de Ecuador deben garantizar que las consultas ambientales en relación con los proyectos mineros se ajusten a las normas de derechos humanos, en particular mediante la inclusión de todas las comunidades que potencialmente se verán afectadas por estas actividades extractivas, y respetando su derecho a las libertades de expresión y reunión, dijeron hoy expertos de la ONU*.
«Nos preocupa que el hecho de no haber convocado a todas las personas potencialmente afectadas, junto con la falta de información completa e imparcial sobre las posibles consecuencias negativas de estos proyectos, hayan exacerbado el conflicto social», afirmaron.
Para reactivar los proyectos mineros, paralizados debido a conflictos sociales, el Gobierno de Ecuador ha establecido un proceso de consulta medioambiental previo a la autorización de la reanudación de estos proyectos. Sin embargo, varios Pueblos Indígenas y comunidades potencialmente afectadas fueron excluidas y la información facilitada era incompleta. Entre ellas se encuentran las personas residentes de las parroquias de Las Pampas y Palo Quemado, en la provincia de Cotopaxi, en relación con el proyecto minero La Plata SA, y el cantón de Las Naves, provincia de Bolívar, en relación con el proyecto Curipampa- El Domo, propiedad de Salazar Resources Ltd. y Adventus Mining Corporation. Ambas son empresas de capital canadiense.
«El descontento de las comunidades se ha visto exacerbado por el despliegue temporal de decenas de policías y militares en Palo Quemado, lo que ha provocado un aumento de la violencia y los conflictos, incluyendo enfrentamientos entre las fuerzas de seguridad y las personas integrantes de la comunidad», señalan las y los expertos. Más de 70 personas defensoras de los derechos humanos, incluidos líderes indígenas, han sido acusadas penalmente por oponerse a estos proyectos y criticar la forma en que se están celebrando las consultas.
«Nos preocupa que las empresas responsables de los proyectos hayan presentado varias denuncias como medida de represalia contra las personas defensoras de los derechos humanos y manifestantes. Esto estaría en contradicción con su responsabilidad de respetar los derechos humanos, en consonancia con los Principios Rectores sobre las Empresas y los Derechos Humanos de la ONU”, afirmaron los expertos.
«Los procesos de consulta y participación en el contexto de los proyectos mineros deben estar en consonancia con las normas internacionales, proporcionando un espacio para el diálogo con todas las partes potencialmente afectadas, que deben estar plenamente informadas antes del inicio de cualquier proyecto. Debe respetarse el consentimiento libre, previo e informado de los Pueblos Indígenas, así como los derechos de personas afrodescendientes que viven en dichas comunidades”, señalaron los expertos.
Las expertas y los expertos se han comunicado anteriormente con los Gobiernos de Ecuador y Canadá y las empresas involucradas sobre estas cuestiones.
FIN
* Los expertos y expertas: Sr. Robert McCorquodale (Presidente), Sra. Fernanda Hopenhaym (Vicepresidenta), Sra. Pichamon Yeophantong, Sr. Damilola Olawuyi, y Sra. Elżbieta Karska, Grupo de Trabajo sobre derechos humanos y empresas transnacionales y otras empresas; Marcos Orellana, Relator Especial sobre sustancias tóxicas y derechos humanos; Astrid Puentes Riaño, Relatora Especial sobre el derecho humano a un medio ambiente limpio, saludable y sostenible; Mary Lawlor, Relatora Especial sobre la situación de los defensores de derechos humanos; y José Francisco Calí Tzay, Relator Especial sobre los derechos de los Pueblos Indígenas.
UN experts call for meaningful consultations on Ecuador’s mining projects
GENEVA (13 May 2024) – Ecuador authorities should ensure that environmental consultations in relation to mining projects are aligned with human rights standards, notably by including all communities that will potentially be affected by these extractive activities, and by respecting their right to freedoms of expression and assembly, UN experts* said today.
“We are concerned that the failure to convene all potentially affected people, together with the lack of full and impartial information regarding the potential negative consequences of these projects have exacerbated social conflict,” they said.
To reactivate mining projects, halted due to social conflicts, Ecuador’s Government has established a process of environmental consultation prior authorising the resumption of these projects. However, a number of potentially affected Indigenous Peoples and communities were excluded and information provided was incomplete. These include residents of the parishes of Las Pampas and Palo Quemado, in the Province of Cotopaxi, near to the mining project La Plata SA, and the canton of Las Naves, Province of Bolivar, near to the Curipampa- El Domo project, owned by Salazar Resources Ltd. and Adventus Mining Corporation. Both are Canadian-owned companies.
“Discontent in the communities has been exacerbated by the temporary deployment of dozens of police and military personnel in Palo Quema, causing clashes between the security forces and community members,” the experts said. More than 70 human rights defenders, including Indigenous leaders, have been criminally charged for opposing these projects and criticising the way in which the consultations are being held.
“We are concerned that several complaints have been filed by the companies responsible for the projects as a retaliation measure against human rights defenders and protesters. This would be in contradiction with their responsibility to respect human rights, in line with the UN Guiding Principles on Business and Human Rights,” the experts said.
“Consultation and participation processes in the context of mining projects must be in line with international standards, providing space for dialogue with all potentially affected parties, which should be fully informed prior the start of any project. The right to free, prior and informed consent of Indigenous Peoples must be respected, as well as the rights of Afro descendants,” the experts said.
The experts have previously engaged with the Governments of Ecuador and Canada, as well as the involved companies on these issues.
ENDS
* The experts : Robert McCorquodale (Chair-Rapporteur), Fernanda Hopenhaym (Vice-Chair), Pichamon Yeophantong, Damilola Olawuyi, Elzbieta Karska, Working Group on business and human rights; Astrid Puentes Riaño, Special Rapporteur on the Human Right to a Clean, Healthy and Sustainable Environment ; Barbara G. Reynolds (Chair), Bina D’Costa, Dominique Day, Catherine Namakula and Miriam Ekiudoko, Working Group of Experts on People of African Descent; Marcos A. Orellana, Special Rapporteur on the implications for human rights of the environmentally sound management and disposal of hazardous substances and wastes; Mary Lawlor, Special Rapporteur on the situation of human rights defenders; and José Francisco Calí Tzay, Special Rapporteur on the rights of Indigenous Peoples.
