Guest Blog: Rania from Yemen

Yemeni human rights defender Rania Awn is standing amongst other people, listening to someone speak during the 2023 Vienna Conference on Youth and Child Human Rights Defenders. She is wearing a black headscarf and a beige blazer.
This is a tabbed section of 3 tabs with each tab content area containing the same text but translated to a different language

This piece is a guest blog written by Rania Awn, a young human rights defender from Yemen who took part in the 2023 Vienna Youth and Child Human Rights Defenders Conference we organised in June.


“We will continue to tunnel through the wall, and we will either make it through to the light, or die on the wall.”

— Abdulaziz Al-Maqaleh [1]

This is what I say each time reality makes me lose the passion for the long and bitter struggle for a society in which every human being enjoys rights and justice.

I am Rania Awn, 27 years old, from Yemen, a country that has been classified as having the worst humanitarian crisis due to the war that erupted in late 2014 and that needs to be stopped.

The war caused me to flee from the governorate in which I was born and lived, and I had to move to another governorate and start over. Perhaps this is what led me to choose to be a human rights defender at this particular time and under these circumstances. I was destined to join Mwatana Organization for Human Rights, which is an independent, non-governmental organization that defends human rights through documenting violations and providing legal support, calling for accountability and fairness, and raising awareness in the field of human rights. My participation in Mwatana represented a turning point in my life and enabled me to become a human rights defender today in one of the countries of the world with the most human rights violations and a bloody conflict that has contributed to the creation of multiple forces and placed Yemen among the ten countries with the worst human rights record.

As Gitu wa Kahengeri said: “Fighting and speaking up for the oppressed is how the younger generation can achieve an independent country where all humans are free and equal. Nothing worth doing is ever easy.” [2] This is what always motivates me to continue defending human rights despite the obstacles of the current circumstances, represented by the international community’s failure to establish a mechanism to investigate human rights violations in Yemen, the absence of accountability and the failure of the global media in communicating the real situation of Yemen to the world. This willful global disregard makes us live in continuous suffering.

What I realize today is that my journey as a human rights defender has not yet begun and that there is much more to be done. As Martin Luther King Jr. said, “Now let us begin. Now let us rededicate ourselves to the long and bitter — but beautiful — struggle for a new world.” [3]


[1] https://sanaacenter.org/the-yemen-review/november-2022/19207

Ce qui suit est un article de blog rédigé par Rania Awn, une jeune défenseure des droits humains du Yémen ayant participé à la Conférence de Vienne sur les Jeunes et les Enfants Défenseurs des Droits Humains que nous avons organisée en juin 2023.


« Nous continuerons à creuser des tunnels à travers les murs, et nous atteindrons la lumière, ou bien nous mourrons sur ces murs. »

— Abdulaziz Al-Maqaleh [1]

Voilà ce que je me répète chaque fois que la réalité me fait perdre un peu de ma passion pour cette longue et âpre lutte pour une société dans laquelle chaque être humain jouirait de ses droits et de justice.

Je m’appelle Rania Awn, j’ai 27 ans et je viens du Yémen, un pays qui a été désigné comme subissant la pire crise humanitaire au monde à cause de la guerre ayant éclaté en fin 2014, à laquelle il faut mettre fin.

La guerre m’a forcée à fuir le gouvernorat dans lequel je suis née et où je vivais, et j’ai dû déménager dans un autre gouvernorat et repartir à zéro. C’est peut-être ce qui m’a poussée à devenir une défenseure des droits humains, à ce moment précis et dans ces circonstances. Le destin m’a menée à rejoindre l’Organisation pour les Droits Humains Mwatana, une organisation non gouvernementale indépendante qui défend les droits humains en documentant les violations, en fournissant une assistance juridique, en appelant à la justice et à l’équité, et en sensibilisant le public aux droits humains. Intégrer Mwatana a représenté un tournant dans ma vie et m’a permis de devenir aujourd’hui défenseure des droits humains dans l’un des pays du monde où les violations des droits sont les plus nombreuses et où un conflit sanglant a contribué à la création de multiples groupes, plaçant le Yémen parmi les dix pays ayant le pire bilan en matière de droits humains.

Comme l’a dit Gitu wa Kahengeri : “C’est en luttant et en défendant les opprimés que les jeunes générations pourront parvenir à construire un pays indépendant où tous les êtres humains sont libres et égaux. Rien de ce qui vaut la peine n’est jamais facile. » [2] Voilà ce qui me motive chaque jour à continuer à défendre les droits humains, malgré les obstacles auxquels nous devons faire face actuellement : l’échec de la communauté internationale à établir un mécanisme d’enquête sur les violations des droits humains au Yémen, l’absence d’obligation de rendre des comptes et l’incapacité des médias internationaux à communiquer la réalité de la situation au Yémen. Cette indifférence délibérée de la part du reste du monde nous fait vivre dans une souffrance permanente.

Ce dont je me rends compte aujourd’hui, c’est que mon parcours en tant que défenseure des droits humains n’a pas encore commencé et qu’il reste tant à faire. Comme l’a dit Martin Luther King Jr, « Commençons maintenant. Consacrons-nous de nouveau à la lutte, longue et acharnée – mais belle – pour un monde nouveau. » [3]


[1] https://sanaacenter.org/the-yemen-review/november-2022/19207

[2] https://www.the-star.co.ke/opinion/2018-12-10-amnesty-older-human-rights-activists-and-their-messages-to-youths/

[3] https://www.zinnedproject.org/news/tdih/martin-luther-king-jr-delivers-revolution-of-values-speech-1967/

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